射頻功率放大器是無線通信系統中非常重要的組件,但他們本身是非線性的,因而會導致頻譜增生現象而干擾到鄰近通道,而且可能違反法令強制規定的帶外放射標準。這個特性甚至會造成帶內失真,使得通信系統的誤碼率增加、數據傳輸速率降低。
在峰值平均功率比下,新的 OFDM 傳輸格式會有更多偶發的峰值功率,使得 PA 不易被分割。這將降低頻譜屏蔽相符性,并擴大整個波形的 EVM 及增加 BER。為了解決這個問題,設計工程師通常會刻意降低 PA 的操作功率。很可惜的,這是非常沒有效率的方法,因為 PA 降低 10%的操作功率,會損失掉 90%的 DC 功率。
現今大部分的 RF PA 皆支持多種模式、頻率范圍及調制模式,使得測試項目變得更多。射頻功率放大器數以千計的測試項目已不稀奇。波峰因子消減、數字預失真及包絡跟蹤等新技術的運用,有助于將 PA 效能及功率效率優化,但這些技術只會使得測試更加復雜,而且大幅延長設計及測試時間。增加 RF PA 的帶寬,將導致 DPD 測量所需的帶寬增加 5 倍(可能超過 1 GHz),造成測試復雜性進一步升高。
依趨勢來看,為了增加效率,RF PA 組件及前端模塊(FEM)將更緊密整合,而單一 FEM 則將支持更廣泛的頻段及調制模式。將包絡跟蹤電源供應器或調制器整合入 FEM,可有效地減少移動設備內部的整體空間需求。射頻功率放大器為了支持更大的操作頻率范圍而大量增加濾波器/雙工器插槽,會使得移動設備的復雜度和測試項目的數量節節攀升。