補償導線的作用就是將熱電偶測得的溫度補償到一個相對穩定的環境中，那么要了解熱電偶的溫度補償問題，我們就要從熱電偶的測溫的原理著手，現在僅談談與之相關的熱電偶閉合回路的總熱電勢和中間溫度定則。對于已選定的熱電偶，當參比端溫度恒定時，則總的熱電動勢就成測量端溫度的單值函數。即一定的熱電勢對應著一定的溫度，而熱電偶的分度表中，參比端溫度均為0度。但在應用現場，參比端溫度千差萬別，不可能都恒定在0度，這就會產生測量誤差，這就是熱電偶要進行溫度補償的原因。在實際應用中常把熱電偶的參比端稱為冷端。

     熱電偶冷端溫度補償的方法有很多，例如補償導線法、冰浴法、

冷端溫度校正法、補償電橋法等。

      而補償導線法是zui常用zui方便的一種方法，即將熱電偶延長把冷端引至溫度較穩定的環境中(通常為控制室)，然后再由人工來調正冷端溫度，即把儀表零點調至室溫,或由儀表內電路進行自動補償。對于貴金屬熱電偶把熱電偶延長也是不可能的，因為成本太高，因此就用與熱電偶熱電勢特性相近的廉價金屬來做延長導線，中間溫度定則是應用補償導線的理論基礎。補償導線并不能自動補償熱電偶冷端溫度的變化，僅僅只是將熱電偶冷端引至溫度較穩定的地方而已，補償還要由人工和儀表來進行。