試驗機是一種產品或材料在投入使用前，對其質量或性能按設計要求進行驗證的儀器。因此，廣義試驗機是指材料試驗機、無損檢測儀器、振動臺與沖擊臺等。而狹義的試驗機僅指材料試驗機。依據中華人民共和國國家計量技術規范JJF1011—2006《力值與硬度計量術語及定義》對材料試驗機的定義：材料試驗機是對材料、零件和構件進行機械性能和工藝性能試驗的設備。

面對種類繁多的材料試驗機，該如何命名?傳統來說，用于金屬材料試驗的拉力試驗機，習慣上省略“金屬”二字，就命名為拉力試驗機;而用于非金屬材料試驗的拉力試驗機，其名稱會帶上非金屬材料的名稱，如橡膠塑料拉力試驗機。因此，材料試驗機的命名并不統一。

在國家標準一級分類目錄中，試驗機歸于儀器儀表類（代碼N），其型號編制方法zui早依據ZB N 70001-1987及其后轉化的JB/T 10059-1999《試驗機與無損檢測儀器型號編制方法》，該標準也于2008年1月23日廢止。由于沒有相關標準，所以目前試驗機產品由企業自行定型和命名。

材料試驗機的制造與檢驗除了執行GB/T2611-2007 試驗機通用技術要求和JB/T 6147-2007《試驗機包裝、包裝標志、儲運技術要求》等通用國家、行業標準外，還應符合相應國家計量檢定規程或校準規范。材料試驗機是國家列入依法管理的計量器具，但是由于市場上試驗機命名混亂，很多試驗機產品無法進行計量器具新產品制造許可證的申請，這無疑是擺在有關計量行政主管部門面前的現實問題。