反滲透裝置的傳統預處理一般為多介質過濾器、活性炭過濾器和保安過濾器的組合。多介質過濾器內一般裝填無煙煤與石英砂等濾料，用于截留進水中的懸浮物、膠體雜質，降低出水濁度。為了強化濾料截留效果，一般在預處理進水中投加絮凝劑（如堿式氯化鋁等），以有效凝聚進水中的懸浮物和膠體雜質，使其易被石英砂濾料截留；活性炭過濾器內裝填凈水活性炭，用于吸附進水中的余氯、有機物等，降低進水的COD含量；保安過濾器內一般裝配保安濾芯，用于截留進水中的顆粒物質，保護后繼的反滲透膜系統。這樣，原水通過石英砂濾料截留和活性炭濾料吸附及保安濾器過濾后，預處理產水水質可達到反滲透裝置的進水要求。
          超濾膜過濾精度（一般<1um，大大優于傳統的石英砂過濾精度），因而超濾膜具有過濾精度高、產水濁度低等優點。但由于超濾膜過濾精度高也導致了超濾膜易受到污染、過濾性能不易恢復，使其在預處理中的應用受到限制。目前，隨著可反沖超濾裝置的出現，用反沖洗超濾膜的方法，以沖洗超濾膜面的污染物，使受污染的超濾膜性能得到恢復，這樣就使超濾裝置在反滲透裝置的預處理中的廣泛應用成為可能。