操動失靈表現為斷路器拖動或誤動。由于高壓斷路器zui基本、zui重要的功能是正確動作并迅速切除電網故障。若斷路器發生拖動或誤動，將對電網構成嚴重威脅，主要是擴大事故影響范圍，可能使本來只有一個回路故障擴大為整個母線，甚至會全所、全廠停電;如果延長了故障切除時間，將要影響系統的運行穩定和加重被控制設備的損壞程度;造成非全相運行。其結果往往導致電網保護不正常動作和產生震蕩現象，容易擴大為系統事故或大面積停電事故。因此建議使用部門可以使用陜西伊科電力技術有限公司研發生產的GKC系列高壓斷路器機械特性測試儀對運行當中的斷路器進行定期的檢修。
　　導致操動失靈的主要原因有：操動機構缺陷;斷路器本體機械缺陷;操作（控制）電源缺陷等問題。
　　操動機構缺陷
　　操動機構包括電磁機構、彈簧機構和液壓機構，現場統計表明，操動機構缺陷是操動失靈的主要原因，大約占70%左右。對電磁與彈簧機構，其機構機械故障的主要原因是卡澀不靈活。此處卡澀，既可能是因為原裝配調整不靈活，也可能是因為維護不良所致、造成機構機械故障的另一個原因是鎖扣調整不當，運行中斷路器自跳多半是此類原因。各連接部位松動、變位，多半是由于螺釘未擰緊、銷釘未上好或原防松結構有缺陷。值得注意的是，松動、變位故障遠多于零部件損壞，由此可見，防止松動的意義并不亞于防止零部件損壞。因此斷路器生產廠家在斷路器出廠時要使用專業的GKC系列高壓斷路器測試儀進行嚴格測試。
　　對液壓機構，其機械故障主要是密封不良造成的，因此保證高油壓部位密封可靠是特別重要的。
　　對機構的電氣缺陷所造成的事故，主要是由輔助開關、微動開關缺陷造成的。輔助開關的故障多數為不切換，由此往往造成操作線圈燒壞。除此，故障還有是由于切換后接觸不良造成拒動。微動開關主要是指液壓機構等上的聯鎖、保護開關。有sw6型斷路器的事故統計資料表明，其微動開關故障約占其機構電氣故障的50%左右。除輔助開關、微動開關缺陷外，機構電氣缺陷中比例zui大的為二次回路故障。
　　斷路器本體的電器缺陷
　　造成斷路器本體操動失靈的缺陷，皆為機械缺陷。其中包括瓷瓶損壞、連接部位松動，零部件損壞和異物卡澀等。
　　為了避免運行中滅弧室的油漏進三角箱，一般都把導電桿動密封調得很緊，當夏季氣溫上升時，動密封往往會把導電桿抱住，當斷路器接到分閘命令時，導電桿運動要克服此抱緊力，往往晚幾十至幾百毫米才能完成分閘動作。對這種“晚動”現象，在事故后僅檢查斷路器不易查出，只有看故障錄波圖才能發現。為了避免此類事故發生，在sw7-220型少油斷路器檢修工藝中已對導電桿的撥出力的允許范圍作了規定，只要認真執行檢修工藝，運行中便不會發生“晚動”事故。
　　操作（控制）電源缺陷
　　斷路器的操作電源缺陷，也是造成操動失靈的原因之一。在操作電源缺陷中，操作電壓不足是zui常見的缺陷。
　　其原因多半是由于電站采用交流電源經硅整流后作操作電源，在系統發生故障時，電源電壓大幅度降低，或雖有蓄電池組，但操作電源至斷路器連線壓降太大，使實際操作電壓低于規定的下限。例如某變電所因一條配電線路發生故障，斷路器在重合閘時爆炸;另一變電所44千伏線路相位接錯，合閘并網時斷路器爆炸。這些都是由于硅整流電源由本變電所供給，當線路故障時，母線電壓降低所致。建議采用蓄電池和儲能式操動機構，對已有變電所進行操作電源改造和完善，并加強管理。