高電壓技術的發展始于20世紀初期，至今已成為電工學科的一個重要分支，它主要研討高電壓(強電場)下的各種電氣物理問題。

高電壓技術的進展始終與大功率遠距離輸電的需求密切相關，現代交流電力系統的輸電電壓早已由高壓(HV)提高到超過220kV的超高壓(EHV)，發展到20世紀90年代，高的交、直流輸電電壓已分別達到750kV(735kV 和765kV 亦屬同一等級)和士600kV。我國在當時作為裝機容量和年發電量均居二位的電力大國，也已建成規模巨大的500kV交流輸電系統，更于2005年在西北地區(其原有交流輸電系統的電壓為330kV)建成我國750kV輸電線路；而在直流輸電方面，我國原來就以建成投運多條士500kV直流輸電線路。但是，由于國土遼闊、經濟規模巨大、動力資源與用電中心相距遙遠，我國還是世界上少數幾個有必要發展 1000kV或更高的特高壓交流(UHVAC)和士800kV或更高的特高壓直流(CHVDC)輸電技術的國家之一。2005年，我國開始了規模宏大的特高壓交、直流輸電技術的研發和工程實踐；至2020年底，已建成投運兩座的特高壓試驗研究基地，13項1000kV特高壓交流輸電工程，15條士800kV和1條1100kV特高壓直流輸電線路，并且還有若干特高壓交、直流輸電工程正在建設中。我國已成為世界上交、直流輸電電壓、輸送容量、送電距離最遠的輸電大國。到2013年底，我國也已超過美國成為世界上發電裝機容量和年發電量的國家。

對于電氣類專業的學生來說，學習本課程的主要目的是學會正確處理電力系統中過電壓與絕緣這一對矛盾。電力系統的設計、建設和運行都要求工程技術人員在各種電介質和絕緣結構的電氣特性、電力系統中的過電壓及其防護措施、絕緣的高電壓試驗等方面具有必要的知識，這些問題彼此密切相關，一起構成了高電壓技術的主體內容。為了說明電力系統與高電壓技術的密切關系，不妨以高壓架空輸電線路的設計為例，在圖0-1中列出種種與高電壓技術直接相關的工程問題。

事實上，在目前電氣類專業的教學計劃中，“高電壓技術”是研討電力系統過電壓和絕緣問題的一門課程，而且本課程的有些部分(例如電介質的電氣特性、分布參數電路中的行波理論等)還具有專業基礎知識的性質，實屬強電方面各個專業學生知識結構中的組成部分。

另外，也應指出：從20世紀60年代開始，高電壓技術加強了與其他學科的相互滲透和聯系，在這個過程中，高電壓技術一方面不斷汲取其他科技領域的新成果，促進了自身的更新和發展；另一方面也使高電壓技術方面的新進展、新方法更廣泛地應用到諸如大功率脈沖技術、激光技術、核物理、等離子體物理、生態與環境保護、生物學、醫學、高壓靜電工業應用等科技領域，顯示出強大的活力和潛力。