介紹據估計全球的海洋中有超過1.5億噸的塑料垃圾。這些污染大部分來源于丟棄的飲料瓶和塑料袋。然而，越來越多人投入研究更微小的塑料顆粒對河流以及海洋中的生物的危害。使用紅外顯微鏡檢測和鑒別化妝品配方中微小的塑料顆粒Infrared, IR Microscopy很多化妝品產品，例如面部去角質霜，牙膏和沐浴露，目前都含有微小的塑料顆粒作為磨砂材料。這種塑料微粒大小在0.1-1mm之間，沖到水槽后由于太小了不能被污水處理廠過濾，最終進入河流和海洋。這些微小的塑料顆粒會被海洋生物以及魚類攝取，最終經過食物鏈會被人類食用。在2014年美國許多州都禁止在化妝品配方中使用塑料微粒，并且大多數化妝品公司也主動淘汰添加微小的塑料顆粒。紅外（IR）光譜是一種已經建立的鑒定高分材料的技術，并且已經廣泛用于鑒別大的（100um以上）高分子材料。Spectrum Two 是一款便攜式FT-IR 光譜儀，可以使用電池供電攜帶到船上做快速塑料的鑒別；對于只有幾個微米的塑料微粒，紅外顯微鏡可以用于這些材料的檢測和鑒別

使用Spotlight™ 200i 紅外顯微系統檢測兩種市場上的化妝品內是否含有微小的塑料顆粒作為去角質成分以及鑒別所用塑料的類別。產品1是一種市面上的面部去角質霜。產品2是身體去角質霜。每種產品均與熱水混合使其將配方中的可溶性成分溶解出來。得到的溶液經過50um的濾膜過濾，收集50um以上的不溶性成分。然后將濾膜在空氣中干燥之后用紅外顯微鏡檢測。我們直接檢測了在濾膜上的微粒同時也將微粒轉移到紅外透射窗片放到顯微鏡樣品架上檢測。收集的塑料顆粒樣品的可見圖像如圖1a和1b。

從樣品的可見圖像上可以明顯看出產品1中含有兩種不同顏色的不規則的塑料微粒。產品2中的塑料微粒呈現規則的球體，通過圖1b可以估計直徑約為50-80um。這些材料的紅外光譜圖既可以用紅外顯微鏡的透射模式也可以用反射模式進行采集。圖1a中提取一個顆粒（直接在濾膜上）采集的紅外譜圖如圖2.

透射譜圖的信號遠大于反射譜圖，并且靈敏度也更高。另外，事實上反射法紅外光束是有效地接觸樣品兩次，即穿透反射，反射法的吸收譜帶應該是更強的。對于很小的顆粒這個很容易發生；但是對于大的顆粒由于路徑太長以至于飽和吸收帶的產生，從而導致譜圖鑒別很困難。然后，對于這個檢測，從透射和反射譜圖上鑒別材料都是有可能的。濾膜可能會干擾透射測量，略微減少了到達檢測器的能量。這就是為什么光譜圖中有基線的傾斜，但是對總體的譜圖采集不會產生顯著影響。為了獲得好的光譜圖，可以將樣品轉移到紅外透射窗片上，如KBr窗片。將一個KBr窗片放置到帶有樣品的濾膜上，將濾膜倒置過來從而將塑料微粒直接轉移到KBr窗片上

總結微小的塑料顆粒對環境的危害問題越來越受到關注，而且這些微小的塑料顆粒在越來越多的消費產品中被禁止使用。上述實驗數據顯示自動的紅外顯微鏡系統是一種檢測和鑒別化妝品中微小的塑料顆粒非常重要的手段。我們將會用同樣的方法去分析歐洲河流系統中收集到的微小塑料顆粒，從而闡明這種分布廣泛的環境污染問題。