活性炭過濾器主要作用除去水中的有機物和殘余氯，也能除去水中的臭味、色度等。通常，活性炭宜先用果殼類，以有確保機械強度好且吸附速度快、吸附容量大，活性炭具有雙重作用：一是吸附；二是過濾，活性炭的表面有大量的羥基和羥基等官能團，可以地各種性質的有機物進行化學吸附，以及靜電引力作用，因此，活性炭能去除水中腐殖酸、富維酸、本質素磺酸等有機物質；有機污染物（如酚的化合物）；還可以去除水中殘余氧化劑、游離余氯、異味、有害氣體等?；钚蕴窟€可以去除水中的重金屬離子，如水中的Hg、Cd和Cr等。

活性炭過濾器一般運行流速為10-20m/h。

由于活性炭過濾器內濾料的多孔結構以及活性炭吸附的有營養的有機物，為細菌提供繁殖的環境，因此，活性炭過濾器需要定期殺菌消毒或化學處理。

反洗方式：采用空氣和水聯合反洗，反洗強度為0.5m³/（m².s），反洗時間為10-15min（或反洗流速20-30m/h，反洗時間4-10min，3-6天反洗一次，濾層膨脹率為30%-50%）。

活性炭使用壽命：一般為2-3年，飽和炭可再生或更換。剛裝入的活性炭，首先必須充滿水浸泡24小時以上，使其充分潤濕，排除炭粒時及其內部孔隙中的空氣，使炭料不浮在水上，然后封人孔、試壓并正洗，洗去活性炭中無煙煤粉塵，洗至出水透明無色，無微細顆粒后，即可投入使用。