冷卻液，又稱防凍液、抗凍液、水箱寶等。主要功能為保護發動機正常良好運行，在發動機水箱內循環，起到防凍、防沸、防銹、防腐蝕等效果，大多防凍液的顏色為紅色或綠色，以觀察是否泄露，或與發動機其他液體相區別，避免混淆。發動機冷卻液由乙二醇、軟化水、腐蝕抑制劑和其它添加劑組成，其組成和性能的對應關系是，乙二醇和水對應發動機冷卻液的冰點、沸點和密度，腐蝕抑制劑對應發動機的防腐蝕性能、存儲穩定性以及熱性能（熱容等），而其它添加劑對應發動機冷卻液的抗泡和存儲穩定性等。汽車發動機冷卻液標準主要有ASTM D3306、ASTM D4985、ASTM D6210、TL774C/D/E/F，其中ASTM D3306、ASTM D4985、ASTM D6210被采用廣泛。

  常用的冷卻液是以乙二醇為基礎的冷卻液，隨著汽車使用時間的延長，乙二醇會逐漸被氧化衰變，防腐劑不斷被消耗掉，當冷卻液質量下降到一定程度后，冷卻系統就會出現腐蝕或達不到防凍要求。因此，為了保證防凍液質量，應對冷卻液進行定期定項的檢測，其檢測時間可結合每年換季維護進行，具體檢測方法如下：

1.外觀檢查

  觀察冷卻液的外觀，辨別其氣味，進行直觀判別，冷卻液應透明，無異味，無沉淀。如發現外觀渾濁，氣味異常，有懸浮物時，說明冷卻液已經變質，應立即停止使用并更換。

2.冰點測試

  冰點測試是對冷卻液能否在寒冷天氣里使用的一種防凍性能測試，采用冰點測試儀，能快速檢測出冷卻液的結晶冰點。

3.PH值檢測

  PH值是表示溶液酸堿度的指標。金屬在酸性溶液中受腐蝕損壞比較快，使用中的冷卻液在高溫和攪動下不斷氧化，生成酸性物質，消耗部分防腐蝕劑使PH值下降，溶液逐漸呈酸性，為了防止這種腐蝕的產生，冷卻液中加入的添加劑均為堿性物質，以保證冷卻液的pH值在7.5~11之間，其檢測可采用pH計或pH試紙檢測法對冷卻液的pH值進行現場測試。當pH值小于7時，應更換冷卻液。

4.儲備堿度的檢測

  儲備堿度是指存在于冷卻液中堿性防凍液的含量。儲備堿度高，則說明防腐劑含量充足。防腐添加劑吸附在金屬表面，抑制電化學腐蝕及中和氧化過程中生成的對金屬有化學腐蝕作用的酸性物質。對儲備堿度進行檢測，是衡量防凍液防腐性能的重要指標，儲備堿度的測試可用美國ASTMD1121方法，此方法采用典韋滴儀進行自動滴定，即可得出所測冷卻液的存儲堿度。冷卻液儲備堿度標準值應不小于10，優質冷卻液的儲備堿度一般在17.5左右。