F0值系在滅菌過程中驗證濕熱滅菌可靠性的比較參數。規定濕熱滅菌參比溫度為121℃，以特別耐濕熱的嗜熱脂肪芽孢桿菌為微生物指示劑，將不同滅菌溫度和時間折算到相同滅菌效力的121℃濕熱滅菌所相當的時間(分)，此值即F0值。滅菌過程中只需記錄被滅菌物品內的實際溫度與時間，就可算出F0值；有些滅菌器的溫度記錄儀附有F0計算器，在滅菌過程中和滅菌后，自動顯示F0值。當F0值大于8分，即可確認達到可靠的滅菌效果。

對于熱壓滅菌法，參比溫度定為121℃，參比微生物選擇嗜熱脂肪芽胞桿菌，其Z值為10℃，此時得到的F值稱為F0值。用公式表示為： 

或

上式表明，F0值定義為，一定滅菌溫度(T)，z值為10℃產生的滅菌效果，與121℃Z值10℃產生的滅菌效力相同時所相當的時間(min)。也就是F0是將被滅菌物品在滅菌過程中不同的受熱溫度與時間折算到與熱壓121 ℃滅菌時熱效力相當的滅菌時間。 這樣在滅菌過程中，只要記錄被滅菌物品的溫度與時間，就可以通過公式算出F0值。 

F值表示在某一殺菌條件下的總的殺菌效果，通常是把不同溫度下的殺菌時間折算成120℃的殺菌時間，即相當120℃的殺菌時間。應特別注意的是，它不是指工人實際操作所花的時間，它是一個理論上折算過的時間。

在某一恒定溫度(120℃)下殺滅一定數量的微生物或者芽孢菌所需的加熱時間，它被作為判別某一殺菌條件合理性的標準值，也稱標準F值，用F安表示。F安表示滿足罐頭變質率要求所需的殺菌時間120℃，例如，某罐頭F安=30min， 通常表示罐頭要求在120℃殺菌30min。每種罐頭要求的標準殺菌時間（通常121℃為標準溫度），就像其他食品標準一樣，用來作為參照，判斷殺菌是否合格，是否滿足要求，同時也是確定殺菌公式中恒溫時間τ2的主要依據。