在近一項研究中，科學家們已經(jīng)開發(fā)出了一種將癌細胞與長相十分相似的相鄰細胞區(qū)分開來。這種方法對于靶向癌細胞進行治療提供了新的思路。

華盛頓大學醫(yī)學院和西雅圖的弗雷德·哈欽森癌癥研究中心的一組研究人員描述了由合成蛋白質(zhì)制成的新型納米裝置的設計。這些僅將治療劑靶向具有細胞表面標志物特定細胞亞群。

值得注意的是，這些“分子計算機”全部依靠自己來運行，并且可以搜索經(jīng)過編程查找的單元。

該研究的主要作者，蛋白質(zhì)設計醫(yī)學研究所的博士后學者Marc Lajoie表示：“我們正在嘗試解決醫(yī)學中的關鍵問題，即如何在復雜的環(huán)境中靶向特定的細胞。不幸的是，大多數(shù)細胞缺乏一種*的表面標記。因此，為了提高細胞靶向性，我們創(chuàng)造了一種方法，通過追蹤細胞表面標記的組合，將幾乎任何生物學功能引導至任何細胞。”

他們創(chuàng)建的工具稱為Co-LOCKR，即與共定位相關的關鍵蛋白。它由多種合成蛋白質(zhì)組成，當獨立存在時，這些標記不具備標記的意義。但是，當這些碎片在目標細胞的表面聚集時，會改變形狀，從而激活特定的分子標記。這些標記在細胞表面的存在可以靶向特定的細胞類型。

研究人員證明了Co-LOCKR可以聚焦CAR T細胞的殺傷活性。在實驗室中，他們混合了Co-LOCKR蛋白，CAR T細胞和大量潛在靶細胞。其中一些只有一個標記，其他只有兩個或三個。結果顯示，僅具有預定標志物組合的細胞能夠被T細胞殺死。

這項研究的另一位主要作者Alexander Salter說：“ T細胞是極其有效的殺手，因此我們可以限制它們對錯誤組合抗原的細胞的活性，但仍然可以迅速消除具有正確組合的細胞”。這種靶向細胞的策略*依賴于蛋白質(zhì)。這種方法使它與大多數(shù)其他依賴工程單元并以較慢的時間尺度運行的方法區(qū)分開來。