線粒體通過脂肪酸和碳水化合物向二氧化碳和水的轉(zhuǎn)化產(chǎn)生能量，從而為整個身體的細胞提供動力。線粒體損傷與各種肝病之間存在重要聯(lián)系。線粒體受損時，它們無法為肝臟提供足夠的能量以正常運作。這導致肝細胞死亡和肝衰竭。

 

目前，治療肝衰竭的方法是完整的。在美國，外科醫(yī)生每年大約進行8,000次肝移植，但是由于供體肝的短缺，等待移植的數(shù)千人將在接受移植之前死亡。

在這項研究中Wu博士和他的團隊利用他們對肝臟中一個特征明確的受體的了解，以前表明線粒體可以被某些載體蛋白包裹，從而使肝臟識別并吸收它們。本文發(fā)現(xiàn)健康的線粒體復合物可以通過簡單的靜脈內(nèi)注射遞送至活體大鼠的肝臟。

該小組從小鼠標本中收獲了線粒體。線粒體與蛋白質(zhì)載體混合并純化以形成復合物，該復合物可被帶入肝臟。作者連同線粒體一起注射了一種肽，該肽一旦到達細胞便促進線粒體的釋放。這種肽使線粒體被吸收到肝細胞的細胞質(zhì)中而不被消化，這就是肝臟對其內(nèi)在化的大多數(shù)分子的作用。

在實驗結(jié)束時，Wu和他的同事發(fā)現(xiàn)在肝臟中檢測到約27％的線粒體，這在治療中占有很大比例。在脾臟中發(fā)現(xiàn)少于2％，在肺部發(fā)現(xiàn)少于1％，這表明攝取不是隨機的。換句話說，研究人員成功地創(chuàng)建了一種蛋白質(zhì)涂層，使線粒體可以被肝臟特異性識別和內(nèi)在化。

盡管此實驗僅測量了線粒體移植的短期效果，但仍有潛在的長期益處。線粒體具有自己的DNA和RNA，這意味著它們可以獨立于細胞的其余部分進行繁殖。移植的線粒體可能在細胞分裂過程中隨細胞復制。

所有細胞都有一定數(shù)量的線粒體，它們需要維持它們的活動。 Wu推測，隨著健康的供體線粒體數(shù)量的增加，細胞可能逐漸消除受損的線粒體，直到它們具有適當?shù)慕】稻€粒體數(shù)量為止。

這項研究的下一步是用線粒體肝損傷的大鼠測試該方法。這將顯示出潛在開發(fā)這種治療肝病技術(shù)的臨床意義。