常用的流量計大都按標準規范制造，出廠前廠家需通過實驗為用戶提供流量曲線：或給出規定的流量計算公式用的流量系數，或將流量讀數直接刻在顯示儀表上。如果用戶遺失出廠的流量曲線；或被測流體的密度與工廠標定所用流體不同；或流量計經長期使用而磨損；或使用自制的非標準流量計時，都必須對流量計進行標定。

孔板流量計和文丘里流量計都是壓差類流量計，孔板流量計在縮脈處速度大，流體的壓力降至低，結構簡單，但阻力損失大。文丘里流量計是在孔板流量計的基礎上，用一段漸縮漸擴的短管代替孔板，結構簡單，阻力損失小。在同一管路，同樣的流量，由于孔板流量計壓損較大，其前后的差壓較大。孔板流量計和文丘里流量計本質上是通過測定文丘里效應造成的的壓強差來反推流速和流量的裝置，壓強差是通過重力產生的液體壓強平衡的。那么終需要測定的是兩側液面的高差。如果流量計不水平，且不知道液管傾角，測量高差會相當困難，不具備工程可操作性，所以必須水平。

轉子流量計是定壓降式流量計。所謂定壓強，就是不管流量多大，流體流過流量計的壓降都是不變的。就是由一段向上逐漸擴大的圓錐形管子和管子中的轉子組成。當流體流過錐形管和轉子之間的環形縫隙時，由于節流作用在轉子上下所產生的壓力差，使轉子上移，直到這個壓力差作用在轉子上的向上的力，與轉子在流體內的重量相平衡為止。流量增大，這個壓力差增大，當大于轉子的重量時，轉子上升，環形縫隙增大，節流作用減少，壓差減少，直到壓差又等于轉子在流體內的重量時，轉子停止上移。同理，流量降低，轉子下降，因此，可以通過浮子平衡位置的高低，來測知流量的大小。對于傳送轉子流量計，則要把轉子的位移量轉換成氣壓或電流信號送二次表進行顯示。它的特點是有效測量范圍，即大流量與小流量之比（亦即量程比）大，為10：1，壓力損失小，反應快，適于潔凈的流體小流量的測定。轉子流量計安裝時流體應由下向上，并垂直安裝。

在設計流量計性能測定實驗裝置時，需要選用一個標準流量計，為保證流量范圍與流量精度，渦輪流量計安裝和操作簡單、方便使用、能源消耗相對其他儀器更低，渦輪流量計其工作原理是根據置于流體中的葉輪的旋轉角速度與流體流速成正比，通過測量葉輪的旋轉角速度得到被測流體的流速，從而得到管道內的流量值。它充分利用了液體的流動性，帶動其內機械旋轉，再利用其內部周密的設計，借助物理學知識使其旋轉從而帶動儀器運行。所以，渦輪流量計一種非常理想的作為參照的流量計。