一個光離子化檢測器可以看成是沒有分離柱的氣相色譜儀，因而PID可以提供的度。許多人認為：盡管光離子化檢測器對很多PPM級的有毒化合物具有很好的靈敏度和準確度，但它由于缺乏選擇性而用途不大。
  其實，大多數的其它方法包括：比色管、傳感器和FID檢測器的選擇性也不是很好。光離子化檢測器的優勢正在于它沒有選擇性。它是一種小巧的、連續測量的檢測器，它可以為工作人員提供實時的信息反饋。這種反饋可以使工作人員確認他們處于沒有暴露于危險化學品之中的安全狀態而更好地完成他們的任務。就如同攝像機一樣，光離子化檢測器是連續測量的，并且它的結果還可以記錄（采集數據）或者立即“回放”（瀏覽數據）。
  火焰離子化檢測器(FID)是一種寬帶有機化合物檢測器，不具備選擇性。它們的線性非常好。FID用于現場檢測的主要局限在于它們較大的重量和體積，以及需要配置一個氫氣瓶，這樣一來，就很難保證它們在危險環境中儀器本身的本質安全。FID相對較貴、維護繁瑣也限制了它在工業領域的應用。
  PID和FID都是常見的有機化合物檢測器，它們都可以有效地測量同一種物質。但是，由于PID更小巧一些，更容易使用和更安全，它要比FID更加普遍地應用于工業領域。