胰島素是一種在胰腺中自然產生的激素。它幫助身體調節葡萄糖，葡萄糖通過食物被消耗并為身體提供能量。

    當一個人的身體不能自然地產生胰島素（1型糖尿病），或者不能有效地使用產生的胰島素（2型糖尿病）時，就會發生糖尿病（影響*4億多人）。   在這兩種情況下，醫生會開出常規劑量的胰島素來控制疾病。

    一般來說，使用胰島素的人需要用血糖儀或連續血糖監測系統監測血糖水平，然后相應地計算胰島素劑量。同時，定期攝入碳水化合物對保持血糖水平正常很重要。這兩個需求都必然會受到人為錯誤的影響，這可能會造成潛在的破壞性后果。

    當血糖過低時，過量的胰島素會造成低血糖。這可能導致癲癇發作、昏迷，甚至在情況下導致死亡。

    作為一項安全檢查，研究小組開發了一種叫做i-胰島素（i-insulin）的“智能”胰島素，它可以防止血糖水平過低。

    在體內，胰島素起著“鑰匙”的作用，幫助葡萄糖從血液中進入細胞。當胰島素附著在細胞表面時，它會激活細胞內一種叫做葡萄糖轉運蛋白的蛋白質，然后葡萄糖轉運蛋白來到細胞表面，然后這個分子把血液中的葡萄糖帶到細胞中。

    研究小組在胰島素中添加了一種額外的分子來制造新型智能胰島素。這種被添加的分子，被稱為葡萄糖轉運抑制劑，在化學上阻止了到達表面的葡萄糖轉運分子。它的存在并不能阻止所有葡萄糖進入，也不能地阻止轉運分子。相反，它屬于動態過程的一部分，取決于有多少抑制劑和葡萄糖分子存在。

   “我們的新胰島素就像一把‘智能’鑰匙，”研究人員說。“胰島素可以讓葡萄糖進入細胞，但是添加的抑制劑分子可以防止血糖正常時過多的進入細胞。這使血糖保持在正常水平，并降低了低血糖的風險。”

   “這種智能胰島素也能對高血糖水平做出快速反應，”研究人員補充說。“例如，飯后，當血糖水平上升時，血液中的胰島素水平也迅速上升，這有助于使血糖水平正常化。”

    研究小組在1型糖尿病小鼠身上測試了智能胰島素。次注射后，i-胰島素將血糖控制在正常范圍內長達10小時，三小時后第二次注射低血糖保護得到延長。

    “下一步是在決定是否進行臨床試驗之前，進一步評估改良胰島素系統在動物模型中的長期生物相容性，”研究人員說。“如果意識到這一點，這將是糖尿病護理領域令人興奮的進展之一。”

    研究人員說：“新胰島素有潛力根據反應時間和下一劑用藥前它在體內的維持時間進行優化。它還可以通過其他方法給藥，例如自動監測血糖水平的皮膚貼片或藥片。”