局部放電主要是變壓器等高壓電氣裝備在在足夠強(qiáng)的電場作用下在局部范圍內(nèi)發(fā)生放電。局部放電會(huì)造成導(dǎo)體間的絕緣局部短接但不產(chǎn)生導(dǎo)電通道。即這類放電只存在于局部位置，不會(huì)立即形成整個(gè)貫通性擊穿或閃絡(luò)，所以稱為局部放電。局部放電有輕微的局部放電和強(qiáng)烈的局部放電，前者對于設(shè)備的絕緣強(qiáng)度影響較小，而后者對于絕緣介質(zhì)影響較大。因此，在高壓電器設(shè)備的長期工作中，必須減少強(qiáng)烈的局部放電，對于運(yùn)行中的電氣設(shè)備要實(shí)行監(jiān)控，當(dāng)放電到達(dá)一定程度時(shí)，及時(shí)對設(shè)備進(jìn)行檢修等操作，避免造成事故。

然而局部放電量很微弱，人無法直接感受，因此需要用專業(yè)的儀器設(shè)備對局部放電進(jìn)行檢測，才能確定是否存在強(qiáng)烈的局部放電。
變壓器等高壓設(shè)備的內(nèi)部絕緣在運(yùn)行中長時(shí)間的處于高電壓的工作狀態(tài)中，而現(xiàn)在技術(shù)的發(fā)展導(dǎo)致輸電線路的電壓等級提高，絕緣介質(zhì)所要承受的電壓很高，因此在部分絕緣薄弱的地方很容易產(chǎn)生局部放電。
高壓設(shè)備局部放電的原因包括以下幾種：

1.電場過于集中于某點(diǎn)，或說某點(diǎn)電場強(qiáng)度過高。
2.固體介質(zhì)有氣泡，雜質(zhì)未除凈。
3.油中含水、含氣、有懸浮微粒。
4.分歧的介質(zhì)組合中，在界面處有嚴(yán)重電場畸變。
局部放電的痕跡在固體絕緣上經(jīng)常只留下一個(gè)小斑，或是樹枝形燒痕。在油中，則泛起一些分化的小氣泡。局部放電時(shí)間雖短，能量也很小，但具有很大的風(fēng)險(xiǎn)性，它的持久存在對絕緣材料將發(fā)生較大的破壞作用，一是使臨近局部放電的絕緣材料，遭到放電質(zhì)點(diǎn)的直接轟擊造成局部絕緣的損壞，二是由放電發(fā)生的熱、臭氧、氧化氮等活性氣體的化學(xué)作用，使局部絕緣遭到侵蝕老化，電導(dǎo)增加，終致使熱擊穿。

變壓器局部放電的檢測方式一般有:
1、電測法。利用示波儀或無線電干擾儀，查找放電的特征波形或無線電干擾水平。
2、超聲波測法。檢測放電中泛起的聲波，并把聲波變換為電信號，錄在磁帶上進(jìn)行分析，電信號和聲信號的傳遞時(shí)間差異，可求得探測點(diǎn)到放電點(diǎn)的距離。
3、化學(xué)測法。檢測油中各類消融氣體的含量及增減變化紀(jì)律。該測試法可發(fā)現(xiàn)油中的組成、比例和數(shù)目的變化，從而判定有無局部放電(或局部過熱)。
此外，目前研制出局部放電檢測儀，能在變壓器運(yùn)行中進(jìn)行自動(dòng)檢測局部放電。

為避免局部放電的發(fā)生，制造單元應(yīng)對變壓器進(jìn)行合理的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì);精心施工，提高材料純凈度，嚴(yán)格把控各個(gè)環(huán)節(jié)的質(zhì)量。運(yùn)行單元應(yīng)增強(qiáng)變壓器維護(hù)、監(jiān)測等工作，以有用地避免變壓器局部放電的發(fā)生。