1、α射線

　　放射性核素發生衰變時放出α粒子，產生α射線。α粒子是一個高速運動的氦原子核。對于天然放射系列的核素放出α粒子的能量一般在4～8兆電子伏(MeV)范圍，初速度大約(1～2)×108厘米
秒。

　　α粒子帶兩個單位正電荷，質量數為4，與電子相比它的質量是較重的，所以稱它為重帶電粒子。α粒子進入物質主要與核外電子發生作用，使原子產生電離和激發。

　　α粒子與核外電子作用，使電子獲得一部分能量，脫離了原來軌道而成為自由電子，使一個原子生成一個正離子和一個電子，這就是α粒子對物質的電離作用。若α粒子能量不足使核外電子脫離軌道，只能使它從較低能量軌道躍遷到較高軌道，這時整個原子處于較高能量狀態，這就是α粒子對物質的激發作用。

　　α粒子在與物質相互作用中，能量不斷損失，zui后因能量耗盡而停下來。α粒子在物質中的射程長短既與物質有關，也與α粒子能量大小有關。在通常情況下，α射線的穿透本領zui差，它在空氣中zui遠只能走7厘米。一薄片云母，一張0.05毫米的鋁箔，一張普通的紙都能把它擋住。一般能量的α射線都能被人體的皮膚所阻擋，而不會進入人體，因此，α射線外照射對人體的損害是可以不考慮的。

2、β射線

　　β粒子實際上是高速運動的電子，帶一個單位負電荷，質量很小，為α粒子的1
7360。β粒子通過物質會與物質發生電離、激發、散射和韌致輻射三種作用。

　　天然放射系列的核素放出的β粒子的能量從0～4(MeV)。但鑒于β粒子的性質，一般情況β射線的穿透能力比α射線大約大100倍左右，能穿透幾毫米厚的鋁片。

3、γ射線

　　γ射線是一種波長極短的電磁輻射，具有波粒兩重性。天然放射性核素系列輻射的γ射線能量一般自幾十(eV)～幾(MeV)。

　　當γ射線與物質相互發生作用時，會發生光電吸收、康普頓－吳有訓散射及形成電子對作用等三種形式。

　　γ射線的穿透能力很強，對人體會造成極大危害。如54Mn的γ射線能量為0.83483(MeV)，經過7.5cm厚的鉛板，γ射線強度還剩0.1%。因此，在γ能譜測定時，探頭及樣品需放在10cm厚的鉛室中，以zui大限度地減少自然本底對測定結果的干擾。在天然放射性核素的γ射線能量范圍，γ射線的吸收飽和層(物體將γ射線強度吸收掉99.9%以上的單位面積質量)一般在80～140gcm范圍