火焰光度計是以發射光譜為基本原理的一種分析儀器。包括：氣體和火焰燃燒部分、光學部分、光電轉換器及檢測記錄部分。其過程是由霧化器將試樣噴入火焰，激發發光，經分光后由檢測器測量發射強度，后者與試樣中待測元素含量成正比。如：將食鹽置于火焰光度計中時，火焰呈黃色，這是由于食鹽中的鈉原子外層電子吸收火焰的熱能，而躍遷到受激能級，再由受激能級恢復到正常狀態時，電子就要釋放能量。這種能量的表征式發射出鈉原子所*波長的光譜線環色光譜。利用火焰的熱能使某元素的原子激發發光，并用儀器檢測其光譜能量的強弱，進而判斷物質中某元素含量的高低，這類儀器稱之為火焰光度計。如今較為*的火焰光度計可同時進行多元素的同時分析檢測，內置空壓機一體化設計，并帶有軟件記錄。

影響火焰光度計因素：
1、激發條件： 
a.火焰溫度：溫度過低靈敏度下降，溫度太高則堿金屬電離嚴重，影響測量的線性關系。影響火焰溫度的因素： 燃氣種類：采用丙烷-空氣、丁烷-空氣或液化石油氣-空氣等低溫火焰（約1900℃）較為合適和方便燃氣與助燃氣比例：保持適當試樣溶液抽吸量：過大時會使火焰溫度下降 　 
b.液面高度變化，會引起激發后的元素濃度有變化，測定時需保持試驗高度一致。  
c.噴霧器：噴霧器不清潔，易造成試液霧化不良，測定時一定要求試液清亮，并隨時用水或乙醇清洗噴霧器。 
d.液面高度：氣體壓力：測定時氣體壓力需保持恒定。
 
2、試樣的種類和組成 　
a.元素的電離和自吸收可導致校正曲線彎曲，線性范圍縮小。如鉀在高濃度時自吸收嚴重，使校正曲線向橫坐標方向彎曲；在低濃度時則由于電離增加，輻射增強，校正曲線向縱坐標方向彎曲。  
b.試樣的物理性能應與標準溶液的組成一致  
c.試樣中共存離子對測定有影響，如堿金屬共存時譜線增強，使結果偏高。
 
3、儀器質量 
a.單色器的選擇性：濾光片質量好，可減少共存物質的干擾。 
b.光電池使用過久產生疲勞。 
c.周圍環境對儀器的影響。