原代培養的細胞一般傳至10代左右就不容易傳下去了，細胞的生長就會出現停滯，大部分細胞衰老死亡。但是有極少數的細胞能夠度過“危機"而繼續傳下去，這些存活的細胞一般能夠傳到40--50代，這種傳代細胞就叫做細胞株。它的遺傳物質并沒有發生改變。從一個經過生物學鑒定的細胞系用單細胞分離培養或通過篩選的方法，由單細胞增殖形成的細胞群。再由原株進一步分離培養出與原株性狀不同的細胞群，亦可稱之為亞株。
禁忌克隆：在伯內可能特關于免疫的無性繁殖系選擇學說中，對自身構成物質有發生免疫反應的某淋-巴系細胞群，稱為禁忌細胞株。它雖依靠對自身的免疫耐受性而制止活動；但可以假定那種抑制機理一失敗，那些細胞就對自身發生免疫反應，而出現自身免疫病。