一、私有制的農(nóng)耕文明和社會分工是產(chǎn)生計量的源頭

　　廣州微卓測控認為，貿(mào)易交換催生出原始計量，起源于中東建立的一個城市國家。蘇美爾人將度量衡用在交易中。認為“早期的計量相當于所指的法制計量，只是范圍較窄，主要限于與貿(mào)易和稅收有關(guān)的測量而已。”其實，我國早在仰韶文化時期就有了原始的計量器具。“大地灣仰韶晚期房F901中出土的一組陶質(zhì)量具，是中國發(fā)現(xiàn)的量器。大地灣這套陶質(zhì)古量器，出土于房F901的主室中（前堂）；主要有泥質(zhì)槽狀條形盤、夾細砂長柄麻花耳鏟形抄、泥質(zhì)單環(huán)耳箕形抄、泥質(zhì)帶蓋四把深腹罐等。其中條形盤的容積約為264.3立方厘米；鏟形抄的自然盛谷物容積約為2650.7立方厘米；箕形抄的自然盛谷物容積約為5288.4立方厘米；四把深腹罐的容積約為26082.1立方厘米。由此可以看出，除箕形抄是鏟形抄的二倍外，其余三件的關(guān)系都是以十倍的遞增之數(shù)……另外，在大地灣仰韶早期遺跡中出土的幾件骨匕和鏟形器上多見有等距離的圓點形鉆窩刻度，并在窩內(nèi)涂有紅色顏料，它們應(yīng)為當時測定某些東西長寬地尺度。包括前述F901內(nèi)所出的一組陶質(zhì)量具在內(nèi)，它們都是中國早“度、量、衡”器的實物佐證”。而在仰韶文化時期，我國先民已從群居公有制社會進入了私有制農(nóng)耕文明，生活來源主要依靠農(nóng)耕業(yè)，手工業(yè)經(jīng)濟與農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)經(jīng)濟一樣，以自給自足的自然經(jīng)濟活動為主，雖然商品經(jīng)濟的萌芽還沒有產(chǎn)生，由于出現(xiàn)了社會分工，以物易物的交換形式已普遍存在。而為了公平地以物易物，產(chǎn)生了以上各量器，這也是計量器具的雛形，從而使人類社會開始有了度量衡。

　　二、禮樂文明造就了計量標準

　　夏、商、西周時期，奴隸制從形成直至鼎盛，度量衡制度伴隨著國家各項制度的出現(xiàn)而逐步形成?！渡袝輹吹洹分杏涊d，“歲二月，東巡守，至于岱宗，柴。望秩于山川，肆覲東后。協(xié)時月正日，同律度量衡。修五禮、五玉、三帛、二生、一死贄。”此時已將計量與禮儀同提，同律度量衡一句說明了計量標準的出現(xiàn)。

　　而說到中國古代漢民族的禮樂文明和禮樂文化，不能不說的是西周時期。在西周的青銅器銘文里，記有“金十寽”、“絲三寽”、“金十勻”等文字，在《左傳》、《周禮》、《儀禮》、《爾雅》等著作中都有關(guān)于量值單位的記載，如《周禮》中有“國中自七尺以及六十，野自六尺以及六十有五，皆征”的記載，表明度量衡在周時的已成為征兵服役的標準之一。也說明此時已產(chǎn)生了*的計量單位。是禮樂文明的需求，產(chǎn)生了度量衡的標準器?！稘h書-律歷志》曰：度“起于黃鐘之長，以子谷秬黍中者，一黍之廣度之，九十分黃鐘之長，一為一分”。其中不難看出禮樂文化與計量標準的緊密關(guān)系。

　　三、國家大一統(tǒng)帶動計量走向成熟

　　春秋戰(zhàn)國時期，奴隸制走向沒落、封建制度逐步興起，隨著各國的兼并，戰(zhàn)國晚期時檢校制度趨于成熟。這時，諸侯各國形成了明顯具有地域特征的度量衡制度，但長度、容量和重量單位已在諸侯各國間趨向統(tǒng)一。湖南長沙左家公山出土了戰(zhàn)國時期的木衡銅環(huán)權(quán)，《墨經(jīng)-經(jīng)下》中也有記載:“衡，加重于其一旁，必垂。權(quán)，重相若也。相衡則本短標長。兩加焉，重相若，則標必下，標得權(quán)也。” 描述了木衡銅環(huán)權(quán)的使用，也說明當時已形成了檢校制度。

　　商鞅變法前，秦國各地度量衡不統(tǒng)一。為了保證國家的賦稅收入，公元前344年，商鞅制造了標準的度量衡器，如今傳世之“商鞅量”（商鞅銅方升），上有銘文記有秦孝公監(jiān)造。“商鞅量”運用了“以度審容”的方法，便于按尺寸校準，復(fù)制推廣，一方面揭示出檢校活動已成為國家活動，另一方面反映了當時在數(shù)學(xué)運算和機械制造方面所取得的成就。

　　秦“廿六年詔”陶權(quán)上鑄有“秦始皇廿六年詔書”銘文：“廿六年，皇帝盡并兼天下諸侯，黔首大安，立號為皇帝，乃詔丞相狀，綰；法度量則不壹歉疑者，皆明壹之”。自此，中國度量衡制度進入了統(tǒng)一時代。

　　四、科學(xué)技術(shù)促進了計量的進一步發(fā)展

　　漢代起，相對穩(wěn)定的中國帶來了科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展，度量衡器具的制作也越來越精良。西漢末年，王莽秉政后，為了滿足其托古改制的政治需要，征集當時學(xué)識淵博、通曉律歷的學(xué)者百余人，在國師、律歷學(xué)家劉歆的主持下，系統(tǒng)地考證了歷代度量衡制度，完成了中國歷*規(guī)模大的度量衡制度改革。這一改革，主要取得了兩個方面的重要成果：一是建立了我國古代歷*系統(tǒng)的度量衡學(xué)說，其主要內(nèi)容被東漢班固收入《漢書-律歷志》，成為后世歷訂度量衡制度的重要理論依據(jù)；二是監(jiān)制了一批度量衡標準器，為推廣其度量衡制度提供了具體實物依據(jù)。

　　其中新莽卡尺和新莽銅嘉量等均有著精巧的設(shè)計方案，制造技術(shù)也相當精良，充分體現(xiàn)了當時的技術(shù)和制造水平。新莽嘉量鑄造精巧，在同一器具上分別對“龠、合、升、斗、斛”做以規(guī)范，在五個單位量器上，分別刻有銘文，詳細記載了該量的形制、規(guī)格、容積以及與它量之換算關(guān)系，例如斛量上的銘文是：“律嘉量斛，方尺而圓其外，庣旁九厘五毫，冥百六十二寸，深尺，積千六百二十寸，容十斗。”

　　1800年前的漢代，科學(xué)家張衡發(fā)明了記里鼓車。據(jù)記載，記里鼓車分上下兩層，上層設(shè)一鐘，下層設(shè)一鼓。記里鼓車上有小木人，頭戴峨冠，身穿錦袍高坐車上。車走十里，木人擊鼓1次，當擊鼓十次，就擊鐘。

　　正是由于科技和制造業(yè)的發(fā)展，才產(chǎn)生了如此精密準確以及自動運行的計量器具。

　　五、閉關(guān)鎖國及污吏導(dǎo)致計量混亂

　　清代的度量衡制度主要是“庫平營造制”，與明代基本相同。但由于閉關(guān)鎖國和分治政策，我國與外界交流少，各地貿(mào)易往來由于“污商污吏，朋比為害，導(dǎo)致了度量衡的制度愈演愈亂。到了后來，民間所用的秤量，非但因地因物而異，就是同一個地方，同一種物品，也會因商人的習(xí)慣不同而有著種種的差異，以致于大進小出，希圖謀利的事時有發(fā)生。”

　　“大秤”、“小秤”、“大兩”、“小兩”、“關(guān)外秤”、“關(guān)內(nèi)秤”……對現(xiàn)在很多人來說，這些名詞，但它們卻是我國近代計量*曾使用過的計量單位。同樣是“升”，甘肅蘭州的一升相當于廣西賀縣的兩升。舉一個實例，從上海溯長江向上行，就會發(fā)現(xiàn)各地的度量衡千差萬別。在上海這個當時遠東大的商業(yè)都市，市面上使用的既有來自西方的各量器，也有上海本地的“廟斛”；西行到安慶，市面上通行的是“米升”；而在漢口，人們一邊使用“公斛”，一邊使用“樊斛”。這些的量器不但名稱各異，而且大小不一。

　　正所謂：“中國因各省市肆，商民所用度量權(quán)衡參差不一，并不遵照部定程式，于中外商民貿(mào)易不無窒礙，應(yīng)由各省督撫自行體察時勢情形，會同商定劃一程式，各省市民出入一律無異，奏明辦理，先從通商口岸辦起，逐漸推廣內(nèi)地……”

　　六、貿(mào)易和現(xiàn)代工業(yè)帶來計量化

　　歐洲工業(yè)革命后，西方國家憑借堅船利炮*擴張。而計量也從“布手知尺，布指知寸”，到了一米為“通過巴黎子午線長度的四千萬分之一”，“米突”將中國帶入了一個工業(yè)化的工廠。　

　　在內(nèi)外多重壓力及需求中，我國傳統(tǒng)的度量衡開始了它的變革。1907年，清廷命令農(nóng)工商部和度支部，在6個月內(nèi)拿出重訂度量衡的辦法。1908年，兩部議定以當時正在流行的“萬國公制”作為重訂中國度量衡的依照標準，同時行文給駐法大使，商請權(quán)度局定做營造尺(32厘米)和庫平兩砝碼(37.301克)鉑銥合金原器和鎳鋼副原器各一副，1909年，該原器、副原器經(jīng)權(quán)度局準確校準、給予證書攜送來華。

　　1920年，吳承洛學(xué)成歸國。1927年秋，吳承洛召集同人成立了度量衡標準委員會，研究如何讓利于工業(yè)生產(chǎn)和貿(mào)易開展的米突制在中國扎根，在他看來，在使度量衡這一“科學(xué)家及工程師的基礎(chǔ)工具”變得標準化后，進而就可以緊隨潮流，進行中國的工業(yè)標準化運動，使中國實業(yè)的發(fā)展如虎添翼。

　　本著統(tǒng)一、建設(shè)國家的需要，南京國民黨政府早就注意到了這股來自各方的重訂度量衡熱情。1926年國民黨二次全國代表大會通過了“劃一度量衡”的決議，接下來，國民革命軍在北伐中每光復(fù)一省，就把劃一度量衡列入該省政綱。

　　1928年，在吳承洛先生多年的努力下，“工商部成立后，孔部長注意全國度量衡之統(tǒng)一於工商行政宣言內(nèi)，列為重要項目。同時，國府交下關(guān)于各地呈請統(tǒng)一度量衡制各案。由部派人員悉心研究。擬定辦法三宗，提請國府合議采擇。審查結(jié)果，采用原案二辦法，名曰權(quán)度標準方案。於十七年七月十八日明令公布。……”中國《度量衡法》得以頒布，我國計量終與接軌，進入米突時代。

　　七、和平穩(wěn)定帶來計量事業(yè)的新飛躍

　　中國成立后，在黨和政府的關(guān)注下，計量事業(yè)有了新的發(fā)展。改革開放以來，和平的環(huán)境及經(jīng)濟的發(fā)展帶動了計量事業(yè)飛速成長。如今，計量已經(jīng)被賦予新的內(nèi)涵和使命，成為國家核心競爭力的重要標志之一。

　　我們的計量從主要依靠前蘇聯(lián)和東德的幫助，到自主創(chuàng)新，在量子計量研究方面，綜合不確定度為2.4×10-10的量子化霍爾電阻標準裝置，位列同類基準之，取得比國外好水平還要高出10倍的重大突破；從一根鉑銥合金營造尺、兩個不銹鋼砝碼、幾架天平、幾個標準電阻和標準電池、若干古代銅衡器和量器到研發(fā)出1500萬年不差一秒銫原子噴泉鐘；從各地簡陋的土坯房和磚瓦房，到一幢幢恒溫恒濕的標準實驗大樓；從度量衡養(yǎng)成所短期培訓(xùn)結(jié)業(yè)后的檢定人員到一批批高學(xué)歷、高素質(zhì)的人才梯隊。無不是穩(wěn)定的國情所帶來的發(fā)展。

　　1985年，《中華人民共和國計量法》公布，標志著中國計量工作從行政管理走向法治管理，并逐漸與接軌。伴隨著計量科技的發(fā)展進步，我國計量服務(wù)保障能力和參與事務(wù)能力也在不斷增強。在航天工程、科技發(fā)展、衛(wèi)星導(dǎo)航等領(lǐng)域發(fā)揮著重要的支撐作用，得到承認的校準測量能力已達一千二百多項。計量水平已經(jīng)達到地位。