顧名思義，紫外線老化試驗箱以熒光紫外線燈管為光源，通過模擬自然陽光下的紫外線輻射和凝結，對材料進行加速耐候性試驗，得到材料的耐候性結果。它可以模擬自然氣候中的紫外線、雨水、高溫、高濕、凝露、黑暗等環境條件，并通過再現這些條件將它們組合起來。
紫外線老化試驗箱可以在短短幾天或幾周內獲得真實可靠的老化試驗數據。其短波長紫外光和冷凝循環系統可以真實地模擬陽光、露水和雨水對材料的破壞作用。.
紫外線老化試驗箱不能模擬全光譜太陽光。它的原理是，對于曝露在室外的經久耐用的材料，紫外線的短波段300~400nm是引起老化損害的主要原因。在紫外線的短波區域，即從365nm到太陽光的低波段，紫外老化試驗箱能很好地模擬太陽光，然而，對于長一點的波長它將無能為力。
紫外線能量雖然只占太陽光總能量的5%，但卻是造成戶外產品性能下降的主要因素。因此，高分子材料的降解和老化只能通過紫外光進行檢測。
因此，紫外線老化試驗箱仍廣泛應用于太陽能、汽車、零部件、電力、新材料、涂料、橡塑、化工、光學、電鍍、電纜、印刷、油漆、表面處理、建筑等場所。
