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協調供需

在歐盟發起的“面向智能能源的未來互聯網”項目之下，西門子工程師正在研制一個可支持能源轉型、允許輕松構建智能電網的數據網絡。

直到不久前，每當Acme冷藏倉庫有限公司啟動其工業制冷系統時，當地電力公司都會緊張不已。制冷系統通常是在夜間工作。這個時段的用電戶少，電價也更低。白天，僅當氣溫升高至預設閾值以上時，制冷設備才會開始嗡嗡嗡地工作。然而現在，情況正好相反。夜間，所有設備都停止運行，哪怕是在仲夏之夜，而在白天，系統則幾乎持續不斷地隆隆作響。到底是怎么回事呢？如今，這些系統的動力來自太陽能電站。不過，如果太陽躲在云彩背后，那么，電力公司將不得不不時切換至其他發電設施。為了做到這一點，智能電力系統——即“智能電網”——需要有全新的通信基礎設施。

西門子正攜手合作伙伴，共同研究如何實現智能電網與互聯網技術的珠聯璧合。

盡管這只是一個虛構的例子，但從中我們可以看出，歐盟發起的“面向智能能源的未來互聯網（FINSENY）”項目旨在解決智能電網面臨的哪些挑戰。該項目預見，需要在供電系統的參與各方之間實現緊密聯網，需要加強通信能力，還需要提高供電質量。

FINSENY是縱觀整個電網，將220到380千伏（kV）高壓系統、10到30 kV中壓系統以及230到400 V低壓系統等全部納入考慮的研究項目。西門子中央研究院（CT）電網專家Kolja Eger博士解釋道：“在德國踏上可持續能源供應轉型之路以前，這三個系統幾乎不進行相互通信。也沒有必要進行相互通信，因為低壓電網僅扮演消費角色。”

然而現在，“隨著能源轉型步伐加快，分布式發電設施的數量與日俱增，這些關系被顛覆了，”Eger如是道。因此，電力網絡正處于不斷演變之中。他補充道：“不過，現網試驗表明，借助通信技術，可以避免進行成本高昂得多的電網擴建，哪怕可再生能源發電比例大幅提高。”為此，Eger聯合來自12個國家的35位合作伙伴，組織并協調FINSENY項目的具體環節。

在常規系統中，電能從高壓電網流向中低壓電網。大型電廠位于系統“頂端”，下面的系統僅負責逐級向下輸送電能。但如今，用電戶也能自行發電。只要其能夠消耗掉所生產的電能，這就不是問題。但如果發電量超出了需求量，則會成為問題。這是因為常規變電站不能上行輸送電能。為防止發生損害，必須限定最大發電量。Eger解釋道：“供電企業對本地情況幾乎茫然無知；它們對各個變電站另一側的電能流動情況一無所知。這種狀況必須盡快得到改觀。”

另一個問題是，不同地區的電網采用了不同的部署方案。譬如，在德國，電表通常安裝在地下室或過道里，而在其他國家，電表則安裝在戶外。配電站的安裝地點也各不相同。在美國，變壓器直接連接至電線桿；在德國，變壓器則安裝在小型建筑物中。在美國，一個明顯的可選方案是，仿效國內無線局域網，搭建無線網絡，因為電線桿與變壓器相互之間的距離很近。但在德國，這種方案便不可行，因為電線桿與變壓器之間的距離要遠得多。因此，FINSENY的建議隨國家和電網架構的不同而大相徑庭。

在西門子基礎設施和城市業務領域，Guido Helbich是智能電網集團智能通信業務部負責人，他指出，自2013年3月起，工程師就已開始將這個項目的研究成果運用到實際應用中。Helbich與他的團隊一道，將這些研究成果繪制成了一張圖表。這張圖表表明，隨著可再生能源發電比例穩步提高，西門子的電力工程與通信技術領域出現*的高度融合。Eger說：“有史以來*次，物聯網與務聯網呈現出有形形式。”但是，并非每一個太陽能電池板都需要一條單獨的信息高速路來向電力公司發送區區幾個字節的信息。在這方面，譬如，利用基于電力線本身的窄帶連接便足以滿足要求。

然而，電力網的一些組件，如重要的變電站變壓器，則要求高度可靠的連接。在這種情況下，細節極其棘手。這種變壓器安裝在小屋子里。Helbich說：“幾乎沒有任何剩余空間可供安裝通信設備。”這些建筑物通常年代久遠，其修建之初沒有人能預見到需要為數據網絡敷設管道。因此，蜂窩網絡是個頗具吸引力的選擇，因為它們在大多數國家都實現了幾乎無處不在的覆蓋，并且比光纜系統更為便宜。

Helbich說：“我們的研究建議采用功能強大的UMTS和LTE平臺，或者基于專有無線網絡的解決方案。”但是，除所涉及的龐大數據量之外，還要考慮其他一些因素。蜂窩網絡的容許信號延遲在幾百毫秒到整整一秒之間波動。如果電網數據到達目的端太遲，其結果將置電力供應于危險之境。

面向電網的信息高速路。一般而言，越是功能強大的安全關鍵型組件，其數據連接越是要更快速、更可靠。因此，通信提供商必須保證線路可用性和最大允許延遲時間。有鑒于此，這項研究要求部署單獨的通信網絡：單獨線路或與提供商簽訂特殊合同，以保證充足的帶寬和網絡質量。這樣做雖然成本更高，但卻十分必要。由于網絡組件數量眾多，也可能將使用不久前問世的IPv6技術，因為只有這個版本才能提供足夠多的地址。在亞洲，使用老版本的互聯網協議已經導致地址不足問題，并進而引發了嚴重的日常通信問題。

盡管如此，僅憑理論本身，并不能確切斷言由持續交互的部件構成的復雜網絡的實際性能。因此，在亞琛工業大學的復雜電力系統自動化研究院，FINSENY項目合作伙伴設置了一個合乎實際情況的測試環境，以供這份研究報告的作者試驗他們的想法。研究院具備一臺能夠模擬電網的模擬機。它采用了功能強大的硬件和軟件來進行實時互動，就像真正的電網那樣。在FINSENY項目中，研究人員選擇了以愛爾蘭的電網為研究對象。相對于愛爾蘭電網規模而言，其風力發電比重相當可觀，因此，愛爾蘭電網被視為一項特殊挑戰。

亞琛工業大學的Antonello Monti教授表示：“借助我們的電網模擬機，我們*次能確定用于確保通信網絡質量的技術閾值。”在Helbich的辦公室里掛著一張圖表，圖中采用數據流比特率和以毫秒為單位的容許延遲顯示了試驗結果。研究報告作者將服務劃分為三種類別：“安全關鍵型”、“非常重要”和“一般重要”。*類服務是關于人員和機器安全的消息；第二類服務側重于保證電網穩定性。第三類服務涉及正常運行狀態下的消息。這個模擬代表了電網的一切組件，從智能電表，到變壓器，不一而足。其目標始終一樣：足夠快速地反應，以使電網保持穩定和安全，不受負載波動的影響。

半秒鐘內完成重新調節。模擬試驗的一個重大發現是，常規電能與供應量波動不定的電能的相對數量，對結果有顯著影響。Monti解釋道：“電網中的可再生能源發電比重越大，對通信網絡的要求也越高。”過去，具備旋轉質量達數噸的發電機的常規電廠，可以抵消電網供電量的突然波動。然而，這樣的電廠越來越少。Monti說：“如今，需要進行更多的重新調節，并且總是必須按照當前供需狀況進行調節。這里說的是半秒鐘左右的延遲時間。”否則，電網頻率波動將過于極端。

歐盟正在通過開展試點項目，對FINSENY得出的結論進行測試。西門子參與了其中許多試點項目。Eger說：“缺的不是技術知識，而是將這些真知灼見應用到大規模市場中的政治意愿。”實現這一點的前提條件之一是明確的歐洲標準，以保證不計其數的組件之間的互通性，以及確保快速建成FINSENY報告中闡明的通信網絡。這將為利用自治軟件模塊——即“軟件代理”——來協調供需的地方電力市場的發展道路掃清障礙。此外，需求響應型供電企業可以為能夠靈活關斷的負載供應電能，譬如，電老虎可以臨時關閉，以免造成有害后果。

這只是開端，專家認為，如果考慮到通信技術的快速創新周期，智能電網還將取得更大的發展。Eger指出：“只要我們堅持不懈地采用技術，我們就能實現2020、2030和2050能源政策目標。發展速度非常之快。”

除在必要的時候將其設備停機幾個小時之外，虛構的Acme冷藏倉庫有限公司也可以使用其叉車及其購置的電動汽車的巨大充電電池。這些蓄電介質可以充當本地緩沖器，以使電網頻率保持穩定。在雙贏局面中，供電企業能為用電戶提供的這種協助支付報酬，向Acme公司的賬戶打入一筆可觀的資金。