硫酸鈣是一種在自然環境中大量存在的鹽，也可作為某些工業過程的副產品出現。它是一種鈣、硫和氧的化合物，其最純形式的化學式為 CaSO4。這被稱為無水硫酸鈣，或礦物硬石膏。它還以“含水"形式出現，稱為礦物石膏，其分子式為 CaSO4 .2H2O。不同形式具有廣泛的應用，包括建筑材料、干燥劑、制作用于治療骨折肢體的鑄件和創作藝術作品。

硫酸鈣的特性：
含水化合物在水中的溶解度很低，在剛超過 100°F (38°C) 時達到最大值，但在較低或較高溫度下會降低。適度加熱會帶走大部分水，留下部分水合形式的白色粉末，俗稱熟石膏。只需加水，就可以從中重新生成水合形式：最初形成糊狀物，但隨著化合物吸收水分并放出熱量，很快就會凝固。更強的加熱會帶走更多的水，留下無水形式或硬石膏