單元素空心陰極燈由陰極、陽極、支架、屏蔽層、逐級密封石英套、光窗組成，內充低壓惰性氣體，一般為氖氣或氬氣，陰極大多數為純金屬或合金，對于一些貴金屬，則將其制成薄片襯在支持電極上。空心陰極燈在使用時注意極性不能接反，為了使燈發光強度穩定，在工作電流下預熱10-30分鐘，燈長期不用，應定期點燃，一般在工作電流下預熱一小時。長期擱置，燈內有雜質存在，可以采用反接去氣法，顛倒電極用大電流點燈30分鐘。因為空心陰極燈是一種特殊形式的低壓氣體放電光源，在操作時一定要按照規范進行，避免對陰極產生影響。
(1)打開燈電源開關后，應慢慢將電流調至規定值，聚然將燈電流升至規定值會使陰極表面發生噴射，影響燈的使用壽命，嚴重時還會使陰極遭道到破壞。
(2)單元素空心陰極燈如長期擱置不用，將會因漏氣、氣體吸附等原因而不能正常使用，甚至不能點燃。所以，每隔3―4個月，應將不常用的燈通電點燃2―3小時，以保持燈的性能并延長其使用壽命。
(3)單元素空心陰極燈使用一段時間以后會衰者，致使發光不穩，強度減弱，噪聲增大和靈敏度下降。在這種情況下可用激活器加以激活。或者把空心陰極燈的陰極和陽極反接后在規定的大工作電流通電半小時。多數空心陰極燈在經過激活處理后其使用性能在一定程度上得到恢復，延長燈的使用壽命。
(4)使用低熔點元累(如As、Se等)的空心陰極燈時，應避免有較大的振動，用畢不能立即更換其他燈，需要冷卻后再換。
(5)取放或裝卸空心陰極燈時，應拿燈座，不要拿燈管，更不要碰燈的石英窗口，以防止燈管破裂或窗口被沾污，異致光能量下降。如發現窗口有油污、手印或其他污垢，可用脫脂棉沾上1：3酒精和乙mi的混合液來輕輕擦試
(6)單元素空心陰極燈一旦打碎，陰極物質暴露在外面，為了防止陰極材料上的某些有害元素影響人體健康，應按規定對有害材料進行處理，切勿隨便亂丟。
