設計和制造電力設備造成的缺陷在運行中會產生過熱或局部放電等，在使用固體絕緣材料老化的同時也加速了絕緣油的老化。一般油溫從60攝氏度起，每增加10攝氏度，油的氧化速度增加1倍，當油溫達100攝氏度以上時，油會熱分裂，所以，變壓器上層油溫都控制在85攝氏度左右，如果充油設備密封不嚴，漏進雨水，不僅促使油老化，而且破壞油的絕緣性能。當選用的固體絕緣材料不當，與油的相容性差時，也會促進絕緣油的氧化。
當電力設備在額定條件下，雖然在電場作用下油會氧化，但由于油本身具有一定的氧化安定性，其氧化極為緩慢。若運行中電力設備過負荷或散熱設備有了缺陷，使局部或整體油溫升高時，會加速油的氧化。另外，油在陽光照射下，由于陽光中紫外線的作用，使油很快氧化成酸性。過去戶外充油套管的端部貯油器外殼為玻璃的，在電場和陽光作用下，經過1~2年套管中的油已氧化成酸性，后來改為鐵外殼后，才使油的氧化變得十分緩慢。
電力設備在制造過程中環境不清潔，使微小金屬、雜質顆粒附著在變壓器繞組和鐵芯上，注油時混入氣泡，某些有機絕緣材料溶解在油中等，這些雜質對油的氧化都起到觸媒作用，加速了油的氧化。
目前變壓器大部分不是全密封，如果呼吸器內的干燥劑失效而又不能及時更換，潮氣進入油中，油中抗氧化劑消耗不能及時補加，熱虹吸器內的吸附劑失效后未能及時更換等，都會促使油氧化變質。還有，密封墊在運行中損壞，使雨水或潮氣進入油中，強油循環的過程中由于部件損壞，冷卻水滲入油中，油溫的升降的過程中，經呼吸器吸入水分等，都使油的絕緣性能變壞，擊穿電壓顯著降低，介質損耗顯著增加。
油氧化后各項性能變壞，甚至達到不能繼續使用的地步。氧化后的油明顯的是油的顏色由淡黃色變為深暗紅色，由透明變為渾濁、黏度、含水量、酸價和灰分都有所增加，甚至有大量油泥從油中析出，這些都會嚴重影響電力設備的安全運行。
絕緣油測試儀測試方法
1.試驗前應拆除被試設備電源及一切對外連接，并將被試物短接后接地放電，電容量較大的，應至少放電2min，以免觸電。
2.校驗兆歐表是否指零或無窮大。
3.用干燥清潔的柔軟布擦去被試物的表面污垢，必須時可先用汽油潔凈套管的表面積垢，以消除表面的影響。
4.接好線，如用于遙式兆歐表時，應以恒定轉速轉動搖柄，兆歐表指針逐漸上升，待1min后讀取其絕緣電阻值。
5.在測量吸收比時為了在開始計算時間時就能在被試物上加上全部試驗電壓，應在兆歐表達到額定轉速時再將表筆接于被試物，同時計算時間分別讀取15s和60s的讀數。
6.試驗完畢或重復進行試驗時，必須將被試物短接后對地充分發電。這樣出可保證安全外，還可提高試驗的準確性。
7.記錄被試設備銘牌、規范、所在位置及氣象條件等。
