繼電器是利用電流的效應來閉合或斷開電路的裝置，用于自動保護和自動控制。在大多數的情況下，繼電器就是一個電磁鐵，這個電磁鐵的銜鐵可以閉合或斷開一個或數個接觸點。當電磁鐵的繞組中有電流通過時，銜鐵被電磁鐵吸引，因而就改變了觸點的狀態。 


舉以下三個例子： 1、汽車領域：
比較常見的繼電器有:啟動電動機的啟動繼電器、嗽叭繼電器、電動機或發電機斷路繼電器、充電電壓和電流調節繼電器、轉變信號閃光繼電器、燈光亮度控制繼電器以及空調控制繼電器、推拉門自動開閉控制繼電器；玻璃窗升降控制繼電器。 


2、家用電器 ：
空調 繼電器主要用于控制壓縮機電動機、風扇電動機和冷卻泵電動機，以執行相關的控制功能。 

3、工業控制繼電器 ：
主要的控制功能由通用交流繼電器完成。通常由按紐或限位開關驅動繼電器。繼電器的觸點可以控制電磁閥、較大的啟動電機以及指示燈。