--科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種酶能使得來源于薄荷中的一種化學(xué)物質(zhì)成為一種抗癌藥物長春花堿。這一發(fā)現(xiàn)開啟了制造廉價和有效化學(xué)藥物的道路。相關(guān)研究成果公布在11月22日Nature雜志上。

 
東英吉利大學(xué)Sarah O'Connor博士說：數(shù)千種化學(xué)品均來自環(huán)烯醚萜合酶的酶。戰(zhàn)略性地利用這些環(huán)烯醚萜類化學(xué)品，可用于破壞蚜蟲的繁殖周期，其在醫(yī)學(xué)和農(nóng)業(yè)上都有一定的運用價值。

現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)環(huán)烯醚萜合酶是馬達加斯加長春花屬植物抗癌成分長春新堿硫酸生成過程中的一個重要步驟。但長春堿產(chǎn)量處于非常低的水平，藥物也有很多副作用。因此希望找到一種方法可以更低廉的生成一種化學(xué)結(jié)構(gòu)物質(zhì)，同時減少副作用。

奧康納O'Connor.博士說：我們需要確定更多的酶來分析這些酶在化合物生成過程中的作用。所有的環(huán)烯醚萜骨干由兩個稠合環(huán)組成，科學(xué)家們一直在試圖追查是什么維持了這個環(huán)系統(tǒng)。實驗表明，環(huán)烯醚萜類是稠合環(huán)生成的關(guān)鍵性酶。
 
O'Connor和她的同事也將試圖確定哪些酶催化Diels-Alder反應(yīng)，以更好地理解環(huán)烯醚萜類合成酶如何作用的，有助合成新的藥物化合物。