核廢水是指核電站在正常運行中產生的廢水，如核反應堆冷卻水，它不會直接接觸核反應堆芯內的核燃料及核反應物，經處理后就可以通過管道安全排出。

核污水通常是指被核燃料污染的水，如核反應堆停堆后產生的高放射性廢水，或與核燃料直接接觸的冷卻水。這種水含有大量的放射性物質，其危險性較高。核污水中含有鈾、钚、銫、鍶、碘、鈷等長壽命的放射性元素，這些元素的放射性強度高，其中一些具有漫長半衰期，如碘129的半衰期為1570萬年，難以從水中分離的碳14的半衰期為5730年。對環境和人類健康的影響大，會致癌、致畸、致突變等。

在排出的核污水中，還存在著放射性核素，其主要成分包括了：氚、鍶-90、銫-137、碘-129，銫-134和碘-131等。這些放射性核素從不穩定的原子核中發出射線、衰變直至變成穩定的元素后，就停止放射射線。放射性核素在衰變時，會釋放出α、β、γ 射線和中子。以下是各種射線的穿透力：

核污水排放到海洋中，會對動植物以及人體產生直接的影響。例如，由于沉積物的存在，使海底的局部輻射水平增加，從而改變了海洋生物的生活環境；它會隨著海水向沿海地區傳播，對周圍的生態環境造成一定的危害，并滲入地下、土壤中。另外，由于大氣的循環，核輻射所造成的污染水會被汽化進入云層中，然后再變成雨水，散落在世界各地，其潛在的危害是無法估計的。

核污水排放到海洋中，放射性物質會通過食物網對人體產生間接的影響。當魚群以藻類和浮游動物等為食物時，輻射由低頻向高頻傳播，并在高等有機體中積累。在貝殼類動物和魚體內的放射性物質含量可以達到水體濃度的幾千倍。

說到這里，我們再來科普一個概念，那就是輻射劑量單位Dose系數Bq與Sv的區別：

貝可（Bq）表示放射性元素或同位素每秒衰變的原子數，單位是貝克勒爾，這是為了紀念100多年前首次發現天然放射性物質的法國科學家貝克勒爾。1Bq的定義是每秒鐘有一個原子核發生核衰變。

西弗Sv（又譯希沃特,英文Sievert‎,縮寫Sv）是一個國際單位制導出單位,用來衡量輻射對生物組織的傷害（劑量當量）。得名于瑞典生物物理學家Rolf Maximilian Sievert，定義為1西弗=1焦耳（輻射能量）/公斤。

簡單來說，貝可（Bq）指的是天然放射性物質本身的放射性活度，而西弗Sv指的是不同類型和能量的電離輻射對人體造成的生物效應的嚴重程度或發生幾率的大小。

中國國家標準：

標準全稱為：電離輻射防護與輻射源安全基本標準，根據國家標準GB-18871,普通人能接受電離輻射的年有效劑量限制為1 mSv（毫西弗），而輻射有關行業的專業人員的年有效劑量限值為20 mSv。這就意味著，普通人在一年內可以接收的電離輻射總量只要不超過1 mSv，身體上面就不會有什么很大的影響。