超聲波在介質中傳播時有多種波型，檢驗中常用的為縱波、橫波、表面波和板波。用縱波可探測金屬鑄錠、坯料、中厚板、大型鍛件和形狀比較簡單的制件中所存在的夾雜物、裂縫、縮管、白點、分層等缺陷；用橫波可探測管材中的周向和軸向裂縫、劃傷、焊縫中的氣孔、夾渣、裂縫、未焊透等缺陷；用表面波可探測形狀簡單的鑄件上的表面缺陷；用板波可探測薄板中的缺陷。
主要特性
超探儀是一種便攜式工業無損探傷儀器，它能夠快速便捷、無損傷、精確地進行工件內部多種缺陷（裂紋、夾雜、折疊、氣孔、砂眼等）的檢測、定位、評估和診斷。
既可以用于實驗室，也可以用于工程現場。本儀器能夠廣泛地應用在制造業、鋼鐵冶金業、金屬加工業、化工業等需要缺陷檢測和質量控制的領域，也廣泛應用于航空航天、鐵路交通、鍋爐壓力容器等領域的在役安全檢查與壽命評估。它是無損檢測行業。
1.超聲波在介質中傳播時，在不同質界面上具有反射的特性，如遇到缺陷，缺陷的尺寸等于或大于超聲波波長時，則超聲波在缺陷上反射回來，探傷儀可將反射波顯示出來；如缺陷的尺寸甚至小于波長時，聲波將繞過缺陷而不能反射；
2.波聲的指向性好，頻率越高，指向性越好，以很窄的波束向介質中輻射，易于確定缺陷的位置.
3.超聲波的傳播能量大，如頻率為1MHZ（1兆赫茲）的超聲波所傳播的能量，相當于振幅相同而頻率為1000HZ（赫茲）的聲波的100萬倍。
②靈敏度高，可發現與直徑約十分之幾毫米的空氣隙反射能力相當的反射體；可檢測缺陷的大小通常可以認為是波長的1/2。
③在確定內部反射體的位向、大小、形狀及等方面較為準確；
④僅須從一面接近被檢驗的物體；
⑤可立即提供缺陷檢驗結果;
⑥操作安全,設備輕便。
主要缺點
①要由有經驗的人員謹慎操作；
②對粗糙、形狀不規則、小、薄或非均質材料難以檢查；
③對所發現缺陷作十分準確的定性、定量表征仍有困難；
④. 不適合有空腔的結構；
⑤. 除非拍照，一般少有留下追溯性材料。
