超薄切片機(jī)需要使用玻璃刀,為電鏡和光鏡提供超薄樣本切片。
對(duì)于樹(shù)脂切片和冷凍切片(Tokuyasu樣本)的玻璃刀,其刀鋒必須非常鋒利、堅(jiān)固、穩(wěn)定。采用斷裂法制備優(yōu)質(zhì)玻璃刀時(shí),玻璃條的質(zhì)量非常重要。玻璃條由精選玻璃生產(chǎn)而成,厚度和質(zhì)量均經(jīng)過(guò)精確把控。只有采用高質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)來(lái)嚴(yán)格把控公差,才能從一塊玻璃中制出兩把優(yōu)質(zhì)玻璃刀。
圖1:成刀
平衡斷裂概念
在科學(xué)級(jí)質(zhì)量的玻璃條中制造受控的筆直斷裂,要求制刀機(jī)在劃痕的兩側(cè)施加相同的重量和壓力。此外,從底部接觸玻璃的支撐元件必須盡可能減小表面接觸,以免在斷裂之前對(duì)玻璃施加非受控的壓力。
采用平衡斷裂法(圖2)制刀時(shí),一根玻璃條會(huì)從中間劃痕處斷裂成相等的兩半。劃痕兩側(cè)的玻璃重量相等,斷裂是平衡的,新產(chǎn)生的斷裂面是平整的。不斷將新產(chǎn)生的玻璃條斷成相等的兩半,可以得到一定數(shù)量的方形玻璃板。
所有方形玻璃板都擁有平直的側(cè)邊以及精準(zhǔn)的直角,而連續(xù)斷裂法得到的方形玻璃板的表面常常會(huì)彎曲變形。
圖2:平衡斷裂法
劃痕和斷裂原理
制作高質(zhì)量玻璃刀通常需要制作出一批相等的方形玻璃板,在玻璃上精確地劃出劃痕,精確地施加壓力,使其斷裂。
通常情況下,當(dāng)斷裂發(fā)生在靠近拐角的地方(長(zhǎng)劃痕)時(shí),刀鋒更加平直,對(duì)面刀肩更窄。過(guò)去建議使用短劃痕制作冷凍超薄切片,因?yàn)檫@樣一來(lái)自由斷裂的時(shí)間較長(zhǎng),可以制得最鋒利、最長(zhǎng)的可用刀鋒[1, 2]。
每個(gè)劃痕已經(jīng)預(yù)設(shè)好,劃痕距離方塊兩個(gè)角的距離相等。斷裂發(fā)生時(shí),玻璃下方墊著兩枚不銹鋼半球,上方則由兩枚斷裂銷固定。這種斷裂可以讓劃痕向其兩側(cè)盡可能地延伸,直至自由斷裂發(fā)生。自由斷裂的方向由斷裂兩側(cè)玻璃的重量以及兩側(cè)施加的力決定
自由斷裂向方形玻璃板的邊緣彎曲,最終制得一把刀,且刀鋒對(duì)面出現(xiàn)平邊(刀肩)(圖3a)。若劃痕沿著方塊的中心延伸,則產(chǎn)生的刀肩會(huì)非常窄,此時(shí)刀的角度更加接近45°(圖3b)。
這是冷凍超薄切片的優(yōu)選設(shè)置。進(jìn)行樹(shù)脂切片時(shí),則可以將刀肩設(shè)置得稍微大一些(~0.5 mm),產(chǎn)生更大的刀角度,這樣能更加穩(wěn)定。
圖3a
圖3b
玻璃刀真實(shí)刀角度
在方形玻璃板上劃出劃痕時(shí),所有劃痕距離方形玻璃板直角還有一定距離。對(duì)劃痕兩側(cè)施加壓力,斷裂開(kāi)始,首先可以看到劃痕開(kāi)始變深。斷裂沿著劃痕向方形玻璃板兩角延伸。劃痕到達(dá)兩個(gè)角后,自由斷裂開(kāi)始。斷裂沿著劃痕延伸,到達(dá)兩角時(shí)向方形玻璃板的一邊偏離彎曲。因此,玻璃刀的真實(shí)刀角會(huì)略大于劃痕角度。
玻璃刀的真實(shí)角度會(huì)隨著劃痕偏離對(duì)角線角度的增大而增大。這種情況下,刀肩就會(huì)變寬。
例如,用方形玻璃板制作玻璃刀時(shí),若刀肩較小(<0.5>0.5 mm)后,會(huì)進(jìn)一步放大真實(shí)刀角度,甚至可能使其大于55°(圖4)。
圖4
可用刀鋒長(zhǎng)度
在暗場(chǎng)照明下用體式鏡來(lái)檢查玻璃刀刀鋒(或用超薄切片機(jī)并使用背光燈照明),可以看出刀鋒的中間部分zui shi he用來(lái)做超薄切片。刀鋒右側(cè)有可見(jiàn)的毛刺(鋸齒狀),會(huì)使刀的質(zhì)量下降。受應(yīng)力線影響,刀鋒左側(cè)也不適合做切片(圖5)。
從應(yīng)力線離開(kāi)刀鋒到刀鋒出現(xiàn)毛刺(鋸齒狀),這一段刀鋒可用做超薄切片。
圖5
注 意
使用8 mm玻璃條比使用6.4 mm玻璃條多30%可用刀鋒長(zhǎng)度!
方形玻璃板斷裂成玻璃刀時(shí),施加的力越小,應(yīng)力線就會(huì)越快離開(kāi)刀鋒,鋸齒狀毛刺也更少。這樣一來(lái),可用刀鋒長(zhǎng)度就會(huì)更長(zhǎng)。
檢查刀鋒
制得一對(duì)玻璃刀后,可以在超薄切片機(jī)上檢查刀鋒質(zhì)量。
使用背光燈照明,將間隙角設(shè)置為最大值,可以看見(jiàn)一道非常細(xì)的白線(圖6)。這條線可用于判斷刀鋒的質(zhì)量,白線必須平直、無(wú)塵、無(wú)油漬、無(wú)指紋、無(wú)玻璃毛刺。
另外,也可以使用頂燈照明觀察玻璃刀的刀鋒質(zhì)量(圖7)。
圖8所示玻璃刀質(zhì)量不合格,不能使用。抓取玻璃刀時(shí),指紋留在了刀鋒上。
圖9(頂部)展示了一對(duì)玻璃刀,它們?cè)跀嗔押蟛⑴欧胖谩D中(圖9底部)還展示了兩把玻璃刀的刀肩細(xì)節(jié)。在斷裂過(guò)程中,右側(cè)刀鋒與左側(cè)刀肩對(duì)應(yīng),左側(cè)刀鋒與右側(cè)刀肩對(duì)應(yīng)。
圖6
圖7
圖8
圖9
參考資料:
1. Griffiths G, Simons K, Warren G and?Tokuyasu KT:?Immunoelectron microscopy using thin, frozen sections: Application to studies of the intracellular transport of Semliki Forest virus spike glycoproteins. In: Methods in Enzymology?466–485 (1983).
2. Tokuyasu KT: Application of cryoultramicrotomy to immunocytochemistry. Journal of Microscopy 143 (2): 139–149 (1986).
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