為什么電池制造商要了解激光誘導擊穿光譜(LIBS)?
電池制造商要不斷提高產能。他們需要以經濟、高效和可靠的方式保證質量。檢測鋰離子電池中的雜質時,通常要用到掃描電子顯微鏡(SEM)和能量色散X射線譜儀(EDS/EDX)。SEM/EDS操作起來復雜、耗時,難以集成到生產中。近期,一種新方法通過利用光學顯微鏡和激光誘導擊穿光譜(LIBS),可支持同時進行視覺和化學分析,以提高QA/QC的效率。
引言
2019年,全球鋰離子(Li-Ion)電池市場價值為329億美元,從2020年到2027年,這一數字預計將以13.0%的復合年增長率(CAGR)持續增長[1]。電動汽車需求的快速增長是推動市場發展的重要因素,但不是wei yi因素,其他因素包括可再生能源裝置日益普及(如光伏板),各種醫療設備廣泛采用鋰離子電池,以及便攜式消費電子產品的市場逐步擴大。
鋰離子電池的性能提升后,越來越受各行各業的市場歡迎,但自身也遇到了發展瓶頸。人們仍然擔心鋰離子電池過熱的問題,特別是當充電過快時。電動汽車必須快速充電,因此這方面的安全性非常重要。鋰離子電池的壽命通常較短,許多鋰離子電池的充電/放電周期不足1,000次[2,3]。
這些問題大多可以在制造過程的質量控制階段成功解決。電池在使用過程中過熱,往往是因為電極、燃料電池分離器和鋰離子電池的其他部件中存在的金屬顆粒。這些顆粒會導致內部短路,從而引起過熱,降低電池容量和壽命,甚至在ji duan情況下會引發火災[4-6]。
市場對相關產品的需求急劇上升,因此電池制造商既希望QA/QC程序足夠高效,能夠捕獲這些雜質;但又不至于太過繁瑣,以免拖慢制造過程或產生大量額外成本。
技術挑戰
制造商檢測鋰離子電池中雜質的既定方法復雜、耗時,而且很難整合到生產線上,這是他們面臨的一大難題[7]。
在工業制造環境中,搭載掃描電子顯微鏡(SEM)的能量色散X射線譜儀(EDS)是常用的質量控制設備。研究人員可借助SEM-EDS,利用一種能生成高分辨率、高對比度圖像的顯微鏡技術對材料進行目視檢查,并通過元素光譜分析確定其局部成分。
SEM-EDS通常需要制備特殊樣品,并將樣品轉移到真空中進行觀察和分析——這個過程比較耗時,而且技術難度不小。在電池制造和質量控制中,SEM-EDS在檢測鋰(Li)方面也存在操作缺陷,而鋰元素則是可充電電池技術最重要的元素[7]。此外,由于SEM-EDS是一種復雜的成像方法,因此很難直接整合到生產線中。樣品需要被送出生產線進行分析,幾個小時甚至幾天后才能得到分析結果,這拖慢了生產過程、浪費了時間、推高了成本。
X射線熒光(XRF)和輝光放電發射光譜法(GD-OES)更便于整合到生產線中,但也有其他缺點。XRF不能準確檢測鋰等輕元素[8,9],而GD-OES往往會嚴重損壞樣品,并且不適用于檢測絕緣材料[9-11]。
新技術
一種新方法正在電池制造和其他工業應用中嶄露頭角:將光學顯微鏡和激光誘導擊穿光譜(或LIBS)結合起來,在更短的時間內獲得視覺和化學樣品信息。
LIBS可用于分析材料成分,高能量激光脈沖會擊中材料表面的目標區域,能量經過吸收后,導致局部區域被燒蝕并形成凹口。等離子體經過誘發,然后立即分解,從而發射出光,此時檢測元素線光譜,即可確定元素。
這種方法無需使用掃描電鏡,所以可省去許多耗時的步驟:分析前無需額外制備樣品;樣品無需在真空中觀察,所以空氣中的干或濕樣品都可以分析;而且待樣品轉移后,無需重新定位樣品上的感興趣區域或調整系統。結果數秒內即可生成,因此質控過程中的分析環節可以快速完成,無需借助于實驗室——成本也因此大幅下降。
近年來,Leica Microsystems在該領域投入了大量的時間和資源,因為我們很看好這項技術的前景。時效和準確性對長期成功至關重要。Leica Microsystems的DM6 M LIBS系統專為電池制造等工業應用而設計,能更快地提供結果。
走向未來
許多行業還沒有接受LIBS,也許是因為SEM-EDS、XRF或GD-OES還是目前gong ren的解決方案。的確,在各行各業的產品開發、質量控制和故障分析中(特別是在電池制造中),獲得可靠的結果和理想的產品質量始終是重中之重。但是,工業制造商絕不能讓“試過,但沒成功"的想法阻礙進步,或否認大膽嘗試在提升生產力和盈利能力方面的巨大作用。SEM-EDS和其他技術在某些應用中仍有很大的價值,但面對快速變化的生產節奏,要想確保質量控制始終快速、準確,制造商就應該考慮啟用光學顯微鏡和LIBS——等他們看到新方法的優勢時,他們將慶幸自己做出了正確的選擇。
原文發表于2021年4月13日《電氣工程》。
參考文獻
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