絕大部分的液壓系統都有電磁換向閥，而電磁換向閥又稱電動換向閥，簡稱電磁閥，它是借助電磁鐵的吸力推動閥芯移動的。

圖1所示為三位四通電磁換向閥的結構原理和職能符號。閥的兩端各有一個電磁鐵和一個對中彈簧，閥芯在常態時處予中位。當右端電磁鐵通電吸合時，銜鐵通過推桿將閥芯推至左端，換向閥就在右位工作；反之，左端電磁鐵通電吸合時，換向閥就在左位工作。

電磁換向閥上的電磁鐵按所接電源不同，分交流和直流兩種基本類型，交流電磁鐵用字母D表示，直流用E表示。

交流電磁鐵電源簡單，啟動力大，反應速度較快，換向時間短(約為0. 03～0. 05s)，但其啟動電流大，在閥芯被卡住時會使電磁鐵線圈燒毀，換向沖擊大，換向頻率不能太高（每分鐘30次左右），工作可靠性差。常用交流電磁鐵的電壓一般為交流220V。

三位四通電磁換向閥

直流電磁鐵在工作或過載情況下，其電流基本不變，因此不會因閥芯被卡住而燒毀電磁鐵線圈，工作可靠，換向沖擊、噪聲小，換向頻率較高（可達每分鐘240次以上），但需要直流電源，并且啟動力小，反應速度較慢，換向時間長。常用直流電磁鐵的電壓為直流12V、24V、110v。

按照電磁鐵的銜鐵是否浸在油里，電磁鐵又分為干式和濕式兩種。

干式電磁鐵(見圖2)不允許油液進入電磁鐵內部，因此推動閥芯的推桿處要有可靠的密封（圖2中的密封圈2），密封處摩擦阻力較大，影響了換向可靠性，也易產生泄漏。而濕式電磁鐵(見圖1)的銜鐵可以在油液中工作，因而無需推桿處的密封圈，只是在電磁鐵與閥的結合面上安裝密封圈防止外泄漏。由于油液的潤滑和阻尼作用，減緩了銜鐵與閥芯間的撞擊，提高了銜鐵運動的平穩性，延長了電磁鐵的使用壽命，同時也使換向時間較干式的略有增加，允許的換向頻率較高；而銜鐵的往復動作，使油液循環進入和排出電磁鐵內，能起到一定的冷卻作用；由于推桿處沒有密封圈的摩擦阻力，可以充分地利用電磁鐵有限的推力，提高閥換向的可靠性。

二位四通電磁換向閥

濕式電磁鐵較干式電磁鐵結構復雜、價格高，但由于它的一系列突出優點，得到了迅速發展，使用日益廣泛。

電磁換向閥由電氣信號操縱，控制方便，布局靈活，在實現機械自動化方面得到了廣泛的應用。但電磁換向閥由于受到磁鐵吸力較小的限制，其流量一般在63L/min以下。故對于要求流量較大、行程較長、移動閥芯阻力較大或要求換向時間能夠調節的場合，宜采用液動或電液式換向閥。