醫用紅外熱成像又俗稱為“熱CT”，是現代醫學技術和紅外攝像技術、計算機多媒體技術結合的產物，能通過接收人體細胞代謝所產生的熱量信息并形成熱代謝分布圖來輔助診斷疾病和評估人體健康狀況。

        熱像圖高溫改變常見的原因主要包括炎癥、血管擴張、腫瘤和神經卡壓，低溫改變常見的原因主要包括組織供血不足、血管收縮和交感神經亢進。疼痛相關疾病發作時，皮膚溫度可以反映底層組織炎癥的存在，當臨床癥狀還未出現時，紅外熱成像即可在早期發現陽性結果。

 紅外熱成像的物理原理是細胞代謝和人體細胞運動。

      當人體某個部位的或器官產生異常變化時會直接引響人體細胞代謝運動降低或加速，這樣就會引響人體體表溫度發生輕微的變化。

       有的是溫度升高，如增生、炎癥、腫瘤等；

       有的是降低，如慢性疾病、血供不足、組織壞死等；

此項技術可以拍攝全身圖像，3-5分鐘就能做到全身檢測，克服了其他診斷技術局限于某個部位的片面性。目前應用紅外熱成像技術已能檢測炎癥、腫瘤、結石、血管性疾病、神經系統、亞健康等近百種病癥，涉及人體各個系統的常見病和多發病。適用于醫療機構的健康普查、疾病篩查、腫瘤預警、心腦血管疾病、急/慢性疼痛、神經疾病、中醫治未病等方面對疾病的早期發現和療效評估。

       與X光、B超、CT等影像技術相比，紅外熱成像檢測最重要的一個優勢就是早期預警。X光、B超、CT等技術雖各具特點，但它們更側重于疾病結構改變的發現。紅外熱成像技術能根據人體溫度的異常發現疾病，因此能夠在機體沒有明顯體征情況下解讀出潛在的隱患。

有資料顯示，疾病初期，組織結構尚未改變，或病灶很小，B超、CT等難以發現，比如腫瘤的發現和診斷多在中、晚期，而醫學細胞學研究顯示，腫瘤病灶細胞早期便會會發生溫度改變，溫變早于病變，在腫瘤早期，周圍血運增加，局部溫度升高，紅外熱成像比結構影像可提前半年乃至更早發現病變，為疾病的早期發現與防治贏得寶貴的時間，實現“早發現，早診斷，早治療”。